맥북 에어 M3가 출시된 지 채 6개월도 안 됐지만, 애플은 전격적으로 M4 칩을 탑재한 맥북 에어를 발표했습니다.
“그렇게 빨리?”라는 반응이 나올 정도로 M3 유저들 사이에서도 혼란이 있었죠.
하지만, 중요한 건 단순한 칩 교체 이상의 변화가 있었는가입니다.
이번 포스트에서는 M3와 M4 맥북 에어의 칩 성능, 발열 구조, 디자인, 활용도를 중심으로 실사용 기준에서 얼마나 다른지 비교하고, 업그레이드가 필요한지를 판단해봅니다.
맥북에어 M3에서 M4로 넘어가야 할까? 성능·디자인·전력 효율 중심으로 M4의 업그레이드 타당성 분석!
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칩셋 변화와 성능 차이
M4는 CPU 성능 8%, GPU 성능 15% 향상
M3에서 M4로의 성능 향상은 극적인 폭은 아니지만, 분명한 차이는 있습니다.
CPU는 약 8%, GPU는 최대 15%가량 향상되었고, 특히 그래픽 작업에서의 프레임 안정성이 더욱 좋아졌다는 평가가 많습니다.
AI 연산: 뉴럴 엔진 성능 35% 업그레이드
M4는 38TOPS의 고성능 뉴럴 엔진을 탑재하면서, AI 기반 앱 성능이 눈에 띄게 향상되었습니다.
특히 실시간 번역, 이미지 자동 보정, 음악 생성 같은 최신 기능들을 사용할 때 지연 없는 자연스러운 속도를 체감할 수 있습니다.
미디어 엔진 최적화로 영상 편집 효율 상승
4K 영상 편집, AV1 디코딩 등 미디어 관련 작업에서 M4는 더욱 최적화된 엔진 구성을 보여줍니다.
인코딩 속도도 빨라졌고, Final Cut Pro에서의 렌더링 속도 체감 차이도 있습니다.
자세한 칩셋 성능 비교는 애플 M4 칩 성능 분석: M3와의 차이점과 업그레이드 가치 글에서도 확인할 수 있습니다.
디자인·발열·배터리 실사용 차이
외관은 동일, 내부 설계는 변화
M3와 M4 맥북 에어는 겉으로 봤을 땐 차이를 찾기 어렵습니다.
무게, 두께, 포트 구성, 색상(스페이스 블랙 포함)까지 동일하죠.
그러나 내부 구성에서는 M4가 더 나은 열 분산 구조와 저발열 부품 재배치로 발열 억제가 더 뛰어납니다.
발열 억제 성능은 M4가 한 수 위
M3는 영상 편집이나 게임 구동 시 일정 시간 후 온도가 올라가면서 성능이 일시적으로 제한되는 경우가 있었습니다.
하지만 M4는 고부하 상황에서도 지속적인 성능 유지가 가능해, 체감 성능 저하가 훨씬 적습니다.
배터리는 같지만, 고성능 유지 시 효율성은 M4 우위
두 모델 모두 52.6Wh 배터리를 탑재했고, 공식 영상 재생 시간도 18시간으로 동일합니다.
하지만 M4는 3nm 공정 덕분에 고성능 작업 중 전력 소모가 줄어들어 배터리 유지력이 더 안정적입니다.
관련 사용기는 [맥북 에어 M4 사용자들의 애플케어 체험기: 실제 사례로 보는 필요성]에서도 확인 가능합니다.
맥북 에어 M4 사용자들의 애플케어 체험기: 실제 사례로 보는 필요성
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업그레이드 고려 대상과 추천 전략
M3 사용자라도 성능 한계를 느낀다면 고려
만약 M3 사용 중인데도 영상 편집, 3D 작업, AI 연산 등에서 성능 부족을 느끼고 있다면 M4 업그레이드는 분명한 체감이 있습니다.
특히 M4는 고성능 작업에서의 지속 성능 유지가 장점입니다.
그 외 사용자는 다음 세대를 기다려도 무방
웹서핑, 문서작성, 영상 시청 중심의 사용자는 M3로도 충분하며, 당장 M4로 옮길 필요는 없습니다.
3세대 차이(M1→M4)보다 1세대 차이(M3→M4)는 체감이 적기 때문입니다.
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자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. M3와 M4 맥북 에어의 가장 큰 차이점은?
발열 제어, GPU 성능, 뉴럴 엔진 강화가 핵심 차이점입니다. 실사용에서 지속 성능 유지에 영향을 줍니다.
Q. M3도 최근 모델인데, M4로 바로 바꿔야 하나요?
일반 사용자는 굳이 업그레이드할 필요 없으며, 고성능 작업 위주라면 고려할 가치가 있습니다.
Q. 두 모델의 디자인은 똑같은가요?
외관은 동일합니다. 내부 발열 구조와 SoC가 달라졌습니다.
Q. M4는 맥북 프로랑 차이가 많이 줄었나요?
예. 성능 구조와 연산 능력에서 프로에 근접하는 수준으로 발전했습니다.
Q. 애플케어는 기존 가입 그대로 사용 가능한가요?
모델이 바뀌면 새로 가입해야 하며, M4 기준 요금이 소폭 상승했습니다.
마무리: M4는 '에어'에서 '프로급'으로의 진화
맥북 에어 M4는 단순한 성능 향상을 넘어, 이제 맥북 프로의 경계를 넘보는 수준까지 왔습니다.
M3도 충분히 뛰어난 기기이지만, 영상 편집, AI 연산 등 지속적인 고성능 작업을 요구하는 사용자라면 M4가 훨씬 안정적이고 효율적인 선택입니다.
가격대는 다소 높지만, 사전예약 혜택과 카드 무이자 할부를 더하면 현실적인 선택이 될 수 있습니다.
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